Levy-yhtiöiden kieroilu ärsyttää taiteilijoita USA:ssa

Äänilevyillä esiintyvien taiteilijoiden katkeruus levy-yhtiöitä ja niiden yhdysvaltalaista etujärjestöä RIAA:ta kohtaan lisääntyy koko ajan. Taustalla on lakimuutos, joka hyväksyttiin viime marraskuussa keskusteluitta kongressissa. Muutos lakkautti taiteilijoilla olleen oikeuden saada 35 vuoden kuluttua takaisin itselleen äänitteiden master-nauhoihin liittyvät oikeudet. Yhä useammat taiteilijat ovat ymmärtäneet muutoksen merkityksen ja liittyneet taiteilijoiden yhteisrintamaan, joka vaatii tekijänoikeuslain palauttamista sellaiseksi kuin se oli ennen marraskuun muutosta.

Uusintakäsittelyllä kannatusta kongressissa

Billboard-lehden mukaan useat Yhdysvaltojen edustajainhuoneen jäsenet ovat sitä mieltä, että tekijänoikeuslaki on otettava uudelleen käsiteltäväksi. Tekijänoikeusasioita käsittelevän valiokunnan demok-raattiseen puolueeseen kuuluvien jäsenten piirissä ajatus lain palauttamisesta entiselleen saa selkeästi kannatusta. Myös monet republikaanit ovat tällä kannalla. Jotta asia saataisiin hoidetuksi sujuvasti ja nopeasti, poliitikot ovat toivoneet kiistan osapuolten, tuottajien yhdistyksen RIAA:n ja taiteilijoiden yhteisrintaman edustajien pyrkivän keskinäisin neuvotteluin sopimaan ratkaisumallista.

Heinäkuun puolivälissä tuottajien ja taiteilijoiden edustajat neuvottelivatkin asiasta. Neuvottelun tuloksena oli yhteinen näkemys siitä, että tekijänoikeuslain sisältö olisi palautettava viime marraskuuta edeltävään muotoon. Neuvottelijat kuitenkin korostivat, että neuvottelu-tulos olisi vielä käsiteltävä riidan varsinaisten osapuolten, RIAA:n ja taiteilijoiden yhteisrintaman toimesta.

Samanaikaisesti kun riidan osapuolet kävivät edustajainhuoneen jäsenten toivomuksesta keskinäisiä neuvotteluja, tuottajien yhdistys RIAA ja Seagram, joka omistaa Universal Music Groupin (UMG) lobbasivat senaatin puolella voidakseen varmistaa sen, että tekijänoikeuslaissa säilyisi tuottajien toivoma sisältö.

Tuottajien menettely on ärsyttänyt taiteilijayhteisöä lisää. Myös monet edustajainhuoneen jäsenet ovat ärsyyntyneet menettelystä. Tuottajien taholla kuitenkin sanotaan, että kukin osapuoli käyttää kaikki mahdolliset keinot oman asiansa ajamiseksi. Lienee pääteltävä, että todellisuudessa tuottajilla ei ole vakavia aikomuksia hyväksyä vapaaehtoisesti oikeuksien palauttamista taiteilijoille.

RIAA:n johtaja puhui perättömiä

Tuottajien yhdistyksen RIAA:n johtaja Hilary Rosen on markkinoinut julkisuudessa marraskuista lakimuutosta teknisenä selvennyksenä ja vähäpätöisenä asiana. Nyt Billboard-lehden toimittaja Bill Holland kuitenkin kertoo, että RIAA on lobannut muutosta kymmenen vuotta ja että Rosenin julkisuudessa esittämät puheet eivät vastaa tapahtumien kulkua todellisuudessa. Tosiasiat osoittavatkin, että RIAA on koko 90-luvun ajan pyrkinyt siihen, että äänitteet katsottaisiin work for hire -teoksiksi ja että taiteilijoille vuonna 1976 annettu oikeus saada tekijänoikeutensa takaisin itselleen 35 vuoden jälkeen poistettaisiin laista.

Kun RIAA:n esitys marraskuussa vähin äänin läpäisi kongressin käsittelyn osana 1700 sivuista lakipakettia, taiteilijoilta vietiin erittäin arvokas ja perustavaa laatua oleva oikeus. Menettelytavan osalta lakimuutosta voi pitää teknisenä, mutta asiasisällön puolesta se ehkä olisi pitänyt käsitellä samaan tapaan kuin perustuslain muutos. Taiteilijoiltahan vietiin selkeästi heille kuuluvaa omaisuutta.

Jos taiteilijoilla olisi oikeus saada äänilevyjen master-nauhaoikeudet takaisin itselleen määräajan kuluttua, he voisivat neuvotella nauhojen käyttöä koskevat sopimukset uudestaan. Juuri tätä levy-yhtiöt ovat koko ajan pelänneetkin. Siksi ne ovat halunneet sanotun oikeuden lakkautettavaksi. Taiteilijat saivat tämän oikeuden vuonna 1976 paljolti siitä syystä, että lainsäätäjä katsoi levy-yhtiöiden ja taiteilijoiden neuvotteluaseman olevan niin epätasapainoinen, että sitä piti lain avulla tasapainottaa. Antamalla taiteilijoille mahdollisuuden neuvotella sopimuksestaan uudelleen, lainsäätäjä halusi tietoisesti auttaa taiteilijoita.

Viskiyhtiö Seagram lobbaa voimakkaimmin

Erityisen aktiivisesti tekijänoikeuslain muuttamista on vaatinut nykyisin Seagramin omistuksessa oleva Universal. Seagram rahoittaa viihdeteollisuuden yhtiöistä eniten amerikkalaisia poliitikkoja. Seagramin lobbarit työskentelevät koko ajan säilyttääkseen tekijänoikeuslain marraskuisessa muodossa. Valtaosa niistä edustajainhuoneen jäsenistä, jotka kuuluvat tekijänoikeusasioita käsittelevään valiokuntaan, saa henkilökohtaisesti vaalirahoitusta Seagramilta. Myös Sony ja Warner antavat tukea kyseisille poliitikoille.

Hyväksikäyttö suututtaa

Taiteilijoiden piirissä on erityistä suuttumusta aiheuttanut se, että levy-yhtiöt näyttävät käyttävän häikäilemättömästi hyväkseen taiteilijoita omien etujensa saavuttamiseksi. Piratismi-kampanjoissa ja mm. Napster-oikeudenkäynnissä taiteilijat on valjastettu esiintymään tekijänoikeuksien puolestapuhujina. Näin on tapahtunut samanaikaisesti kun levy-yhtiöt ja niiden etujärjestö RIAA työskentelevät kynsin hampain saadakseen riistetyksi taiteilijoilta lakiin pohjautuvat oikeudet.

Taiteilijoiden silmät ovat vähitellen avautuneet ja levy-yhtiöiden menettely tuomitaan yhä useammin. Esimerkiksi Metallica-yhtyeen jäsen Kirk Hammett ja Byrds-yhtyeen perustajiin kuulunut Roger McGuinn, jotka kumpikin todistivat Napster-oikeudenkäynnissä, ovat julkisesti kysyneet, mitä järkeä on puolustaa oikeuksia joita oikeastaan ei omistakaan.

On luonnollista, että Metallica ja Byrds saavat suuren yleisön ja ehkä jopa oikeuslaitoksen silmissä enemmän sympatiaa osakseen kuin vaikkapa Seagram tai muut samanlaiset yhtiöt, joiden liiketoiminta on ensisijaisesti sijoitustoimintaa. Mielenkiintoinen yksityiskohta on sekin, että Napster-oikeudenkäynnin päätyttyä San Franciscossa, julkisuudessa kerrottiin musiikkiteollisuuden voittaneen. Taiteilijoista, joiden osuutta painotettiin oikeudenkäynnin aikana, ei mainittu mitään.

Rumpali, musiikin tekijä ja tuottaja Steve Jordan pitää tekijänoikeuslain marraskuista muutosta kansalaisoikeuskysymyksenä, inhimillisten perusoikeuksien loukkauksena. "Monet taiteilijat sanovat olevansa huolissaan tekijänoikeuden loukkauksista ja piratismista ja mm. Napsterin tapaisista ilmiöistä. Taiteilijoiden pitäisi herätä huomaamaan, että oikeudet joita he yrittävät puolustaa ovat jo menneet, sillä tekijänoikeuslain muutos lakkautti luovien taiteilijoiden oikeudet", Jordan toteaa Billboardissa.

Tekijäjärjestöt taiteilijoiden tukena

Sävelteosten tekijöitä edustava järjestö BMI on lähtenyt voimakkaasti mukaan puolustamaan taiteilijoiden oikeutta äänitteisiinsä. Järjestö pitää ennenkuulumattomana, että hyvin merkittävä lakiasia on käsitelty ilman minkäänlaista keskustelua. Yksittäisten taiteilijoiden lisäksi kaikki merkittävät muusikkoja, laulajia ja musiikin tekijöitä edustavat järjestöt vaativat, että taiteilijoille palautetaan heiltä marraskuussa viedyt oikeudet.

On mahdollista, että kysymys tekijänoikeuslain palauttamisesta aiempaan muotoon tulee esille edustajainhuoneessa vielä ennen syksyn vaaleja. Valtaosa niistä edustajainhuoneen jäsenistä, jotka ovat näkyvästi osallistuneet tekijänoikeuslakia koskevaan keskusteluun joutuu vaaleissa puolustamaan paikkaansa. On mahdollista, että tästä aiheutuu viivettä ja että kysymys taiteilijoiden oikeuden palauttamisesta ei tule käsitellyksi vaalien alla. Kun lisäksi Napster-oikeudenkäynti on alioikeudessa päättynyt tuottajien toivomusten mukaisesti, se voi vaikuttaa tilanteeseen. Vaikka Napster saakin jatkaa toimintaansa niin kauan kuin valitus vetoomustuomioistuimessa on vireillä, tuottajat voivat olettaa voittavansa myös jatkossa ilman taiteilijoiden tukeakin. Voi toisin sanoen olla, että RIAA ei olekaan halukas hyväksymään taiteilijayhteisön kanssa saavutettua neuvottelutulosta tekijänoikeuslain nopeasta palauttamisesta viime marraskuuta edeltävään muotoon.

Yksikään taiteilija ei puolustanut levy-yhtiöitä

Napster-oikeudenkäyntiin ja piratismin vastaisiin oikeudenkäynteihin voi olla jatkossa vaikea saada yksittäisiä taiteilijoita tai yhtyeitä mukaan levy-yhtiöiden rinnalle. Syntyy nimittäin helposti imagotappio, jos puolustaa ominaan oikeuksia, joita ei omista. Kukapa haluaisi joutua hölmön kirjoihin.

Laulaja Evelyn Harris toteaa Billboardissa, että taiteilijoita on yleensä helppo saada esiintymään milloin minkin hyvän asian puolesta. Harris sanoo, että oman asian ajaminen on vaikeampi toteuttaa. Kun on kysymys tekijänoikeuksien palauttamisesta taiteilijoille, näyttää siltä, että asian ajaminen kiinnostaa taiteilijoita ja että uhrauksia ollaan valmiita tekemään. Toisaalta, kun tekijänoikeuslakia koskeva kiista oli toukokuun lopulla kongressissa esillä ja osapuolet olivat siellä kuultavana, yksikään taiteilija ei asettunut puolustamaan levy-yhtiöitä. Tämä tarkoittanee, että kaikkialla taiteilijoiden keskuudessa ymmärretään, mistä nyt tuulee.

(R.V.)